El Futuro de Internet III

El Internet es un sistema tecnológico que se encuentra en una relación directa con las sociedades y contextos en donde tiene lugar todo el proceso de producción tecnológica, su estructura y, en ultima instancia, su funcionamiento; así como también influye fuertemente la relación (asimétrica) entre el mercado, la política y la sociedad a nivel nacional e internacional. Tal relación es un factor clave a tener en consideración, ya que la transformación en ciernes que experimenta Internet es en buena parte gracias a la colaboración de empresas, modelos de negocio y actores privados, los cuales se han encargado de dar forma a Internet después que dicho sistema se hiciera comercial y estuviera estructuralmente establecido, aunque originalmente tal sistema nació de la colaboración entre la Milicia, la Academia, el Estado y algunas personas que serían los precursores del movimiento hacker.

Esta es una de las razones por las cuales el Internet actual no se parece en gran cosa al Internet primigenio, ese espacio abierto, descentralizado y colaborativo que alguna vez fue; sino que ahora Internet se compone en buena medida de ecosistemas físico-digitales amurallados, una especie de feudalismo digital que se ha extendido sobre Internet y se ha apoderado de las dinámicas, tendencias, avances y el devenir de tal sistema tecnológico. Queda señalar que al día de hoy buena parte del Internet “público” y abierto que conocemos se almacena y transita por medio de infraestructuras y redes privadas, la mayoría de Estados Unidos y en Estados Unidos.

Entre las consideraciones económicas que influyen en el futuro de Internet están: decisiones de tipo técnico; decisiones de mercado e inversión; aceptación entre los consumidores de ciertos productos; la expectativa hacia algún producto o tecnología; la influencia cultural sobre las preferencias tecnológicas, entre otros factores. Todos estos elementos juegan un papel fundamentan en la estructuración de lo que será el Internet del futuro, tal como ha quedado demostrado en la construcción de lo que algunos conocen más propiamente como Web 3.0, Internet 3.0 o lo que Meta (antes Facebook) nombró “Metaverso” y que gracias a su fuerte posición en el mercado, así como a una agresiva campaña de publicidad, se convirtió en el concepto más aceptado a nivel público sobre el futuro de Internet.

El Metaverso es una palabra que fue propuesta por el escritor de ciencia ficción Neal Stephenson en 1992, según él, el Metaverso es “donde los humanos, como avatares programables, interactúan entre sí y con agentes de software, en un espacio virtual tridimensional que utiliza la metáfora del mundo real.” En general, el Metaverso es la conjunción sistémica de una serie de tecnologías que tienen como objetivo no sólo la intercomunicación de instancias de cómputo para facilitar el tránsito de información (a un nivel ultra rápido); sino que también tiene por objetivo la creación de espacios tridimensionales e inmersivos que permitan la transferencia de información entre distintas instancias (humanas y de cómputo) a través de diferentes tecnologías sensoriales (vista, tacto, olfato, sabor).

Pese a que la idea del Metaverso ha estado presente desde hace bastante tiempo, las tecnologías habilitadoras no estaban lo suficientemente avanzadas y, aunque actualmente algunas tecnologías están empezando a popularizarse, aún les falta un buen camino hasta su uso masivo. Es por eso que primero se avanzó con ideas y proyectos montados en el Internet tradicional como Sims y Second Life, los cuales son mundos virtuales que han servido de inspiración en la construcción del Metaverso, ya que no sólo introdujeron la idea de mundos virtuales, sino la posibilidad de generar un mercado en tales espacios, tal como fue el caso de Second Life https://www.enriquedans.com/2022/05/el-Metaverso-como-reedicion-de-second-life.html .

De las tecnologías que componen este naciente sistema encontramos las tecnologías de telecomunicación de quinta generación (5G); tecnologías de realidad aumentada; tecnologías de realidad virtual; tecnologías crypto, como las criptomonedas y los tokens como los NFT; redes sociales;   nueva tecnología de procesamiento (no sólo compatibles con 5G, sino con/ acondicionados para Inteligencia Artificial); software impulsado con IA; tecnología háptica (tecnología para poder hacer realidad el tacto en entornos virtuales); tecnologías asociadas a la industria de los videojuegos; entre otras.

Todo parece indicar que esta nueva etapa de Internet se identificará por la construcción de entornos privados sostenidos por la convergencia de distintas empresas o, lo que es lo mismo, la creación de entornos interconectados e interoperativos propiedad de unas pocas empresas https://finance.yahoo.com/news/13-most-ambitious-metaverse-companies-143241978.html, las cuales están enfocadas en crear elementos estructurales de este nuevo sistema, tal como software, infraestructura y tecnología física https://www.reworked.co/digital-workplace/building-the-technology-behind-the-metaverse/ y con ello ser aptos de ofrecer no sólo plataformas y entornos digitales, sino estándares y reglas que regirán la estructuración y comportamiento del Internet a futuro, tal como sucedió hace menos de un mes con el “Foro de Estándares del Metaverso”, en donde Meta, Microsoft y otras empresas se reunieron para discutir el futuro del Metaverso (con la notada ausencia de actores como Apple, Roblox o Decentraland) https://www.reuters.com/technology/meta-other-tech-giants-form-metaverse-standards-body-without-apple-2022-06-21/.

Parte del proceso de construcción del Metaverso consiste en la creación de plataformas y ecosistemas que alberguen dentro de sí mismos distintas herramientas para la creación de nuevo contenido (sobre todo herramientas artísticas); así como una serie de facilitadores de transacciones e interacciones; sin embargo, la capacidad de producción y administración estructural estará centralizada en pocos actores, tal como sucede con Internet, en donde los usuarios son parcialmente responsables del contenido que reside y co-construye diferentes entornos digitales, con la diferencia que en el Metaverso no sólo se habilitan herramientas de creación de contenido, sino que también se promueve la propiedad privada, no sólo de productos virtuales, sino de parcelas de entornos digitales que pueden habitarse digitalmente, lo que incentiva una serie de mercados especulativos como el mercado inmobiliario y la posesión de bienes digitales “escasos” bajo la certificación digital de un NFT https://www.cbsnews.com/newyork/news/metaverse-real-estate-property/.

Aunque Internet ha cambiado sustancialmente con el paso del tiempo, los defensores de la inalterabilidad de Internet esgrimen argumentos de un sistema que dejó de ser tal hace varios años atrás, tal como un sistema abierto y vertical; dicha discursiva romántica de Internet ha dado un salto y ahora es utilizada para justificar al Metaverso, en un claro proceso auto referencial, en el cual se promocionan entornos y actividades más “libres” por ser “descentralizadas”.  Es así como una de las principales aspiraciones y slogans de mercado del Metaverso es un funcionamiento descentralizado y “democrático”, aunque sólo de funcionamiento, porque estructuralmente se ha demostrado que tecnologías como el Blochain tienden a la centralización https://www.engadget.com/the-morning-after-cryptocurrency-may-be-more-centralized-than-you-thought-111254399.htmlhttps://finance.yahoo.com/news/irony-envisioned-fully-decentralized-bitcoin-170811070.html.

Dicha carga promocional y de mercadeo es una amalgama de ideales y objetivos bastante útiles para las empresas y los mercados, tal como la fuerte asociación del Metaverso con la tecnología crypto para facilitar los pagos del futuro por medio de tokens y nfts (ambos mercados actualmente enfrentan serios problemas y dificultades https://beincrypto.com/nft-marketplace-volume-12-billion-2022-lows/); también están  la idea de la descentralización como panacea, aún cuando la producción tecnológica estructural siga siendo un asunto plenamente centralizado, excluyente y de muy difícil acceso; ya ni se diga de las fantasías de desregulación como las Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO, por sus siglas en inglés), las cuales se presentaban como nuevos modelos de administración sin intermediarios y que al igual que con las crypto, también han sufrido grandes pérdidas https://forkast.news/why-centralization-is-superior-decentralization/. Resulta interesante como tal discurso promocional siempre elude cuestiones tan básicas como la tenencia del capital productivo y su influencia en la supuesta descentralización.

Pese a que al día de hoy el proyecto del Metaverso y sus tecnologías asociadas como Blockchain parecen estar en un momento de estancamiento, esta situación no durará para siempre y se llegará a un inevitable punto de equilibrio a nivel mundial, no sólo político-internacional, sino en las cadenas de suministro; tal equilibrio podría impulsar diferentes mercados tecnológicos, así como el de los chips y semiconductores, lo que a la postre llevaría al avance y crecimiento de diferentes tecnologías y, por tanto, su masificación, lo que consolidaría poco a poco el Metaverso.

Es así como concluyo con una serie de artículos enfocados en pensar algunas variables que influyen e influirán en la transformación del sistema que conocemos como Internet, tal cambio dependerá en buena medida de una serie de consideraciones sociales, económicas, políticas y militares, muchas de las cuales estamos siendo testigos en un momento particularmente turbulento de la historia contemporánea. Sin embargo, como partícipes de la historia no podemos dejar en manos de unos pocos la discusión y las decisiones tecnológicas en un claro proceso de hibridación humano-tecnología, sino que el devenir de la tecnología y de Internet debe contar con una participación social, académica y política más fuerte y constante, más allá de los promocionales y discursos románticos y sensacionalistas diseñados para atraer la atención, tal como ya pasó con el Bitcoin.