Las Trampas del Algoritmo por Jenaro Villamil

En un giro radical de una historia de adquisición corporativa a un litigio jurídico sobre el posible fraude a accionistas, el conflicto entre el multimillonario Elon Musk y la plataforma digital Twitter está reflejando que el tema de fondo no son los bots, las cuentas falsas, sino la fórmula mediante la cual se venden espacios, se mercantiliza una supuesta conversación genuina. Es decir, el algoritmo de Twitter.

Quizá por primera vez observemos que una jueza pueda desentrañar uno de los secretos mejor guardados en el actual mundo digital. O, al menos, ponerlo en el reflector de un debate que trasciende a los tecnólogos.

Esta hipótesis viene a cuento a raíz de que la jueza del tribunal de Delaware le ordenó a Twitter acceder a la documentación de Kayvon Beykpour, ex responsable de jefe de producto, posición que lo habría colocado en un lugar “íntimamente involucrado” en la determinación del porcentaje de cuentas falsas.

Beykpour llegó en 2015 a Twitter, tras la adquisición de Periscope, la efímera plataforma de videos breves en streaming que no pudieron cuajar….precisamente porque era más difícil comercializar un servicio de este tipo, con tanta competencia frente a Facebook y Google-Youtube con cuentas falsas.

Los abogados de Musk consideran que Beykpour -uno de los 20 directivos actuales y anteriores de Twitter que solicitaron ante la jueza para que comparecieran- tendrá que explicar el “corazón del negocio” en esta plataforma: cómo se pueden vender espacios publicitarios si en lugar de un 5 por ciento de cuentas falsas, éstas podrían ascender a un 20 por ciento, cálculo del propio magnate sudafricano.

Si se confirma que son más del 5 por ciento, Twitter habría cometido un fraude bursátil ante sus inversionistas, que sería sancionable por la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), la reguladora de las compañías que cotizan en Wall Street.

Antes de la ruptura entre Twitter y Musk, quien ofreció 44 mil millones de dólares para comprar la totalidad de la compañía, el empresario audaz, poco confiable y adicto también a la plataforma tuitera ya había sostenido un encuentro con los más de 7 mil trabajadores del corporativo del pajarito azul y les afirmó que “los gastos superan los ingresos” y que “la empresa necesita ser saludable”.

Todo parecía indicar que una especie de “adelgazamiento” de la nómina de Twitter sería el principal interés de Musk. Resultó una falsa pista. Musk rompió el acuerdo inicial de adquisición, argumentando que no confiaba en el método de cálculo del 5 por ciento de cuentas falsas de un total de 199 millones de usuarios activos monetizables por día. Buena parte de esos usuarios, 73 millones, se encuentran en Estados Unidos, nación donde es claro que el magnate quiere influir política y económicamente.

De acuerdo con la información oficial de Twitter, cada segundo se publican 9 mil tuits o más de 750 millones por día, lo cual la convierte en una eficaz y rápida herramienta para orientar la conversación pública y comercial, en un país, en una región o en un proceso.

Llegar al núcleo de la verdad podría convertirse en un “asunto de Estado” no sólo para Twitter sino para los grandes corporativos trasnacionales como Facebook, Google y, por supuesto, para la sorpresiva y creciente plataforma de origen chino Tik Tok.

En otras palabras, el algoritmo estará en el banquillo de los acusados, sin ser mencionado explícitamente. Y con el algoritmo, se arrojará alguna luz sobre el “alma secreta” no sólo para vender productos o marcas sino percepciones políticas en un mundo cada vez más dominado por la desinformación y la infodemia como armas políticas.

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